Kalina koralowa to duży krzew dorastający do 4 m wysokości i podobnej szerokości. Roślina posiada, ładne powcinane jasnozielone liście i luźny dekoracyjny pokrój. Liście jesienią ładnie się przebarwiają na ciepłe czerwonopomarańczowe kolory.
Wiosenne kwiaty i jesienne owoce są główną ozdobą roślin. Kwiaty zebrane w płaskie baldachy o ażurowym wyglądzie pojawiają się obficie na krzewie od połowy maja i na początku czerwca. Kwiatostany składają z kwiatów płodnych (niepozornych), które otoczone są wianuszkiem ozdobnych kwiatów płonnych.
Z końcem sierpnia ukazują się czerwone owoce, które długo utrzymują się na krzewie i zdobią ogród także zimą.